En bref : pour préparer un sencha, comptez en général 2 g de feuilles pour 100 ml d'eau (environ une cuillère à café bombée), une eau à 70-80 °C et une première infusion d'environ 60 secondes. Les infusions suivantes sont plus courtes. L'eau ne doit pas bouillir : trop chaude, elle rend le thé amer et astringent.
Les pièces évoquées dans ce guide sont à retrouver dans notre collection thé japonais, livrée gratuitement en France métropolitaine.
Quelle quantité de sencha faut-il pour une théière ?
Le sencha est le thé vert japonais le plus courant : il se boit au quotidien, à table comme entre deux tâches, et se prête bien à l'apprentissage de l'infusion.
La base courante est de 2 g de feuilles pour 100 ml, soit environ 4 à 6 g pour une petite théière de 200 à 300 ml. Les feuilles de sencha sont fines et aiguillées : une cuillère à café bombée représente à peu près 2 à 3 g, mais cela dépend de la mouture et de la récolte. Pesez une fois, puis retenez le volume qui vous convient.
| Théière | Feuilles (en général) | Eau | Tasses |
|---|---|---|---|
| Petit kyusu | 4 à 5 g | 150 à 200 ml | 2 petites tasses |
| Théière moyenne | 6 à 8 g | 300 à 400 ml | 3 à 4 tasses |
| Grande théière | 10 à 12 g | 500 à 600 ml | 5 à 6 tasses |
À quelle température faire infuser un sencha ?
Entre 70 et 80 °C pour la plupart des sencha. À cette température, le thé révèle sa douceur et son côté végétal sans devenir amer. Avec une eau à 90 °C et plus, on extrait davantage d'astringence ; un sencha très délicat ou de haute qualité supporte même moins, vers 60-70 °C. Suivez l'indication de votre fournisseur, qui connaît le thé.
Sans thermomètre, laissez l'eau frémir puis refroidir quelques minutes. Une astuce courante consiste à verser l'eau d'abord dans les tasses, puis de tasse en théière : chaque transfert fait perdre une dizaine de degrés environ. Cela chauffe aussi la vaisselle.
Combien de temps laisser infuser ?
Le temps dépend de la façon dont les feuilles ont été vaporisées. Un sencha dit « fukamushi », vaporisé plus longtemps, a des feuilles plus brisées qui libèrent leur goût vite : comptez alors plutôt 30 à 45 secondes pour la première infusion. Un sencha plus classique, aux feuilles entières et fines, demande environ une minute.
La première infusion dure en général une minute, parfois un peu moins pour un sencha fortement vaporisé. Les suivantes se raccourcissent, car les feuilles sont déjà ouvertes.
- 1re infusion : environ 60 secondes, à 70-80 °C.
- 2e infusion : 15 à 20 secondes, avec une eau un peu plus chaude.
- 3e infusion : environ 30 à 45 secondes.
Goûtez dès la première tasse et ajustez : l'objectif n'est pas de suivre un chiffre à la lettre, mais de trouver l'équilibre entre douceur, légère amertume et parfum. Si le thé est trop fort, raccourcissez ; s'il est plat, ajoutez quelques secondes.
Comment préparer un sencha pas à pas ?
La méthode est simple et prend moins de cinq minutes.
- Faites chauffer l'eau, puis laissez-la redescendre autour de 70-80 °C.
- Rincez la théière et les tasses à l'eau chaude pour les préchauffer, puis videz.
- Mesurez les feuilles et déposez-les dans la théière.
- Versez l'eau sur les feuilles, doucement, sans les agiter.
- Patientez environ une minute en couvrant.
- Servez en alternant les tasses : un peu dans chacune, puis on revient, pour que la force soit égale.
- Videz la théière jusqu'à la dernière goutte, afin que les feuilles ne continuent pas d'infuser.
- Recommencez avec une infusion plus courte.
Quel matériel faut-il pour un sencha ?
Une théière avec filtre, des tasses petites et une bouilloire suffisent. Le kyusu, théière à manche latéral, est la forme classique du thé vert : son filtre retient les petites feuilles et sa prise en main facilite le service. L'article sur le kyusu à manche latéral détaille ses avantages. À défaut, une théière ordinaire avec infuseur convient.
À titre d'exemples, la théière Kaolin contient 600 ml, la tasse Bizen est en grès texturé, et la tasse Mistral fait 250 ml. Les tasses sans anse sont courantes : elles se tiennent par le bas, sans brûler les doigts si l'on ne les remplit qu'à moitié. Retrouvez l'ensemble dans la collection thé japonais, et dans notre guide de la théière japonaise.
Pourquoi mon sencha est-il amer ou fade ?
L'amertume vient presque toujours d'une eau trop chaude ou d'une infusion trop longue. La fadeur, à l'inverse, d'une eau trop froide, d'une dose trop faible ou d'un thé ancien. Une eau très calcaire peut aussi masquer les arômes : une eau faiblement minéralisée est en général préférable. Si votre sencha reste décevant, essayez une feuille plus fraîche avant de changer de méthode. Pour comparer avec d'autres thés, lisez notre article sur le thé vert japonais et ses variétés.
Peut-on faire un sencha froid ?
Oui, et c'est une belle façon de découvrir les arômes. Mettez environ 8 à 10 g de feuilles dans un litre d'eau froide et laissez reposer au réfrigérateur plusieurs heures, de préférence une nuit. On obtient un thé doux, peu amer, à servir très frais. Le matcha, lui, se prépare différemment : voyez usucha et koicha.
Par où commencer ?
- 2 g de feuilles pour 100 ml, eau à 70-80 °C, environ 60 secondes.
- Raccourcissez les infusions suivantes à 15-45 secondes.
- Videz complètement la théière à chaque service.
- Goûtez, puis ajustez dose et temps à votre goût.
- Conservez vos feuilles à l'abri de l'air et de la lumière.
À lire aussi sur le même sujet : usucha et koicha : deux façons de préparer le matcha et thé vert japonais : sencha, gyokuro, genmaicha, hojicha.
Questions fréquentes
Quelle eau utiliser pour un sencha ?
Peut-on faire bouillir l'eau pour un sencha ?
Combien de fois peut-on réinfuser du sencha ?
Faut-il rincer les feuilles avant l'infusion ?
Comment conserver un sencha ouvert ?
Sources
- Kyūsu, Wikipédia : la théière japonaise à manche latéral.
- Matcha, Wikipédia : le thé vert en poudre et sa préparation.
- Sencha, Wikipédia : le thé vert japonais le plus courant.
